Als Impuls für den notwendigen Planungsprozess in den Kommunen hat die Bundesregierung im Jahr 2002 den Wettbewerb "Stadtumbau Ost - für lebenswerte Städte und attraktives Wohnen" durchgeführt. Bei dem Wettbewerb, an dem 260 ostdeutsche Kommunen und zehn Stadtteile Berlins teilgenommen haben, wurden insgesamt 34 Preise vergeben. Die Kommunen waren aufgefordert worden, mit Hilfe finanzieller Unterstützung des Bundes Integrierte Stadtentwicklungskonzepte für ihre Stadt zu erstellen. Diese bilden nun die Basis im weiteren Verlauf und der weiteren Konkretisierung im Rahmen des Stadtumbauprozesses.